OPPO 칩 설계부문 급폐쇄. 미국의 대중제재와 중국의 칩 자급자족 여파.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 최신 기사에 의하면 세계에서 네 번째로 큰 스마트 폰 브랜드인 OPPO가 직원들에게 하루도 채 통지하지 않은 채 짧은 성명으로 자사의 칩 설계 자회사인 제쿠(Zeku)를 폐쇄했다고 알렸습니다. 이러한 움직임은 중국이 칩 자급자족을 추진함에 따라 미국의 수출 제한으로 인해 팹리스 기업들이 더 이상 설계 제조업체와 계약하기가 어렵다는 사례가 되었습니다.

 

OPPO는 금요일 짧은 성명을 통해 "세계 경제와 스마트폰 시장의 불확실성"을 탓하며 "어려운 결정"이라고 밝히며 이 같은 조치를 발표했습니다. 이 소식은 하루도 채 되지 않아 통보를 받은 제쿠 직원들에게 놀라움으로 다가왔습니다. 이름을 밝히기를 거부한 한 직원은 사우스차이나모닝포스트에 목요일에 직원들에게 다음 날 사무실에 출근하지 말라는 통보를 받았다고 전했습니다.

 

OPPO는 금요일 성명 외에는 이와 관련한 논평을 거부했다고 전해집니다.

 

SCMP에 따르면 불과 2주 전만 해도 제쿠는 여전히 새로운 직원을 찾는 광고를 게재하고 있었습니다. 위챗의 공식 채용 채널에서 상하이, 베이징, 청두, 시안에서 칩 아키텍처 엔지니어, 칩 검증 및 소프트웨어 코더를 포함한 수십 개의 직책을 모집한다고 했습니다.

 

OPPO는 1분기 글로벌 출하량 4위를 기록한 중국 최대 스마트폰 브랜드 중 하나입니다. 하지만 스마트폰 시장이 침체되면서 오포의 출하량은 지난해 22% 감소한 1억 3,000만 대를 기록하며 타격을 입은 OPPO는 2019년에 자사 가젯에 사용할 수 있는 칩을 설계하기 위해 Zeku를 설립했습니다. 이는 라이벌인 화웨이 테크놀로지스가 이미 하이실리콘 자회사를 통해 진행한 것과 유사한 움직임이었습니다. 샤오미를 포함한 다른 중국 스마트폰 제조업체들도 자체 칩 벤처를 설립했습니다.

 

제쿠의 웹사이트에는 캘리포니아 샌디에이고와 팔로알토, 일본 요코하마에 지사를 둔 최첨단 반도체 시스템 제공업체로 소개되어 있습니다. 이 회사는 직원 수를 공개하지 않았지만, 직원들은 수년간의 공격적인 채용을 통해 약 3,000명의 직원을 보유하고 있는 것으로 추정했습니다.

 

이번 폐쇄는 첨단 반도체를 겨냥한 미국의 수출 규제가 강화되면서 칩 확보에 어려움을 겪고 있는 중국의 팹리스 칩 설계 회사들이 어려운 환경에 처해 있는 가운데 나온 결정입니다. 중국 반도체 산업 협회(CSIA)의 집적 회로 설계 담당 사장인 웨이 샤오쥔에 따르면, 지난해 중국의 3,243개 팹리스 칩 회사 중 매출이 1억 위안(미화 1,440만 달러)을 넘은 회사는 566개에 불과했습니다. 미국산 기술을 사용하는 첨단 칩의 수출을 제한하는 제재로 인해 중국의 팹리스 기업들이 설계에 필요한 제조업체를 찾는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다.

 

세계 최대 위탁 칩 제조업체인 대만 반도체 제조 회사 (TSMC)는 미국이 화웨이를 제재한 후 하이실리콘 주문을 중단했습니다. 미국은 오포를 구체적으로 겨냥하지는 않았지만, 지난 10월 미국의 수출 규제에 대한 업데이트는 명시적인 승인 없이는 충분히 진보된 칩이나 칩 제조 장비의 중국 수출을 사실상 금지하고 있습니다.

 

2021년 12월, 오포는 자사 최초의 자체 이미지 프로세서인 마리실리콘 X를 공개했으며, 이 프로세서는 오포의 Find X 시리즈 스마트폰에 탑재되었습니다. TSMC는 6나노미터 노드 공정을 사용하여 이 칩을 제조했는데, 이는 현재 미국의 제재 기준인 14나노미터에 미치지 못합니다. 2022년 말, 오포는 블루투스 오디오 성능 향상에 초점을 맞춘 두 번째 자체 칩을 공개한 바 있습니다. 오포는 제쿠를 폐쇄하기 전까지 제쿠에 얼마를 투자했는지 공개한 적이 없습니다.

 

 

(소스 : 사우스차이나모닝포스트)