사우스차이나모닝포스트는 스마트폰 대기업 오포의 이번 칩 설계 사업부 제쿠 폐쇄로 3,000명의 엔지니어가 해고되면서 그 원인에 대한 추측이 난무하고 있다고 전했습니다.
- 경제 불확실성으로 인해 오포는 Zeku를 폐쇄하고 중국 최대 규모의 반도체 업계 해고 중 하나로 약 3,000명의 엔지니어를 해고했습니다.
- 중국 분석가들 사이에서는 미국의 잠재적인 무역 제재를 피하려는 노력이 제쿠 폐쇄의 또 다른 이유라는 추측이 나오고 있습니다.
중국 스마트폰 대기업 오포(Oppo)가 사내 칩 설계 부서인 Zeku를 갑작스럽게 해체하기로 결정하면서 중국 본토에서는 반도체 업계 최대 규모의 정리해고 중 하나가 될 수 있는 약 3,000명의 엔지니어를 해고하는 이 조치의 배경에 대한 열띤 추측이 이어졌습니다.
지난 금요일 오포는 "세계 경제와 스마트폰 시장의 불확실성"을 탓하며 "어려운 결정"이라고 밝힌 짧은 성명을 통해 제쿠의 폐쇄를 발표했습니다. 기술 리서치 회사이자 컨설팅 업체인 Omdia의 수석 애널리스트인 쇼빗 스리바스타바는 "현 시점에서 분명한 요인은 경기 침체와 수익 유지의 필요성"이라고 말했습니다. "칩 사업부를 유지하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 성공을 위해서는 상당한 투자와 파트너의 지원이 필요하기 때문입니다."
그러나 중국 분석가들 사이에서는 미국의 잠재적 무역 제재를 피하기 위한 노력 등 비재무적 요인이 제쿠를 폐쇄한 이유라는 추측도 제기되고 있습니다.
오포에 대한 블랙리스트 대상에 대한 언급이나 보도는 없지만, 미국은 이미 첨단 반도체 설계 회사인 하이실리콘을 운영하는 통신 장비 제조업체 화웨이 테크놀로지스를 무역 제한해, 이 기업에 어떤 피해를 줄 수 있는지를 보여주는 사례로 삼은 바 있습니다.
카운터포인트 리서치의 보고서에 따르면 화웨이는 미국의 무역 제재로 인해 첨단 신규 칩에 대한 접근성이 효과적으로 차단되면서 작년 12월 마침내 자체 설계한 스마트폰용 반도체가 부족해졌습니다. 업계 소식통에 따르면 미국의 제재가 화웨이의 운영에 계속 영향을 미치면서 하이실리콘의 많은 엔지니어들이 제쿠에 합류했다고 합니다.
지난 금요일 직원들과의 만남을 담은 18분 분량의 동영상에서 Zeku의 최고 경영자 Liu Jun은 스마트폰 시장의 약세가 오포가 4년 된 칩 설계 부서를 폐쇄하기로 결정한 주된 이유라고 말했습니다. "회사는 칩에 대한 막대한 투자를 감당할 수 없습니다."라고 직원들에게 상황을 설명하면서 동영상에서 눈물을 억누르는 것처럼 보였던 Liu는 말했습니다. 오포는 이에 대해 논평을 거부했습니다.
미국의 무역 제재로 인해 이 분야 주요 중국 기업의 운영이 계속 차질을 빚고 있는 가운데, 제쿠의 폐쇄는 중국의 반도체 야망과 이 첨단 기술 분야에서 자급자족하려는 목표에 또 다른 타격을 입혔습니다. 지난 금요일 사업 중단을 발표하기 전까지 제쿠는 매력적인 급여 패키지를 내세워 중국 내 대학 졸업생과 다른 중국 칩 회사에서 반도체 인재를 공격적으로 영입해 왔습니다. Zeku는 불과 2 주 전에 상하이, 베이징, 청두 및 시안에있는 사무실에 합류할 칩 엔지니어를 찾는 채용 공고를 게시했습니다.
오포는 스마트폰과 기타 기기의 성능을 향상시킬 수 있는 칩을 설계하기 위해 2019년에 Zeku를 설립했습니다.
지난 4년 동안 Zeku는 두 가지 반도체 설계를 출시했습니다. 2021년 12월에는 이미징 전용 칩인 마리실리콘 X를, 작년 말에는 오디오 프로세싱 칩인 마리실리콘 Y를 출시했습니다.
제쿠는 모든 직원에게 N+3 퇴직 패키지를 제공하고 있으며, 여기서 N은 근속 연수를 의미합니다. N+3은 직원의 12개월 기본급과 보너스 평균을 곱한 금액으로, 업계 기준으로는 넉넉한 보상입니다. 제쿠의 공지에 따르면 이전에 채용된 신입사원들은 광둥성 남부의 도시 둥관(東莞)에 있는 오포 본사의 다른 부서에서 일하거나 N+3 패키지를 선택할 수 있습니다.
업계 소식통에 따르면 이번 제쿠 폐쇄를 오포의 전략적 실수로 보는 시각도 존재합니다. 그동안 오포가 3,000명 이상의 직원을 보유한 반도체 사업부를 설립한 것은 칩 설계 스타트업으로서는 너무 큰 규모였다는 게 그 이유입니다.
카운터포인트 리서치의 데이터에 따르면 오포는 1분기에 애플, 삼성전자, 샤오미에 이어 세계에서 네 번째로 큰 스마트폰 공급업체였습니다. 오포는 지난 분기에 2,080만 대의 스마트폰을 출하했으며, 이는 2022년 같은 기간의 3,090만 대보다 10% 이상 감소한 수치입니다. 원플러스와 리얼엠을 포함한 오포의 총 스마트폰 출하량은 2022년에 전년 대비 20.7% 감소한 1억 760만 대를 기록하며 타격을 입었습니다. 카운터포인트에 따르면 이로 인해 지난해 오포의 매출은 23% 감소한 382억 달러를 기록했습니다.
(소스 : SCMP.com)
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